高市早苗首相は10月30日、APECのため訪韓し李在明大統領と初会談。歴史問題で強硬とされる高市氏の就任にもかかわらず、両首脳は「シャトル外交」継続と未来志向を確認した。この友好姿勢は内閣発足直後から始まっており、10月21日には大統領室の魏聖洛・国家安保室長が異例の訪日、翌日には麻生太郎副総裁と会談して協力を要請した。背景には対中貿易の赤字転落や国民の嫌中感情、トランプ関税による不確実性といった韓国経済の苦境がある。歴史を棚上げしてでも実利を優先する「実用外交」が、対日接近を急がせている。

韓国でいま日本式おにぎりが人気だ。2025年2月、ソウル在住の日本人女性・松本ひとみさんが専門店「とんありおにぎり」を開業。おにぎり文化が根付いていない韓国で1日400個を売り上げる。日本の繁盛店の目安が200～300個とされるなか驚異的な数字だ。メニューも味も日本式、スタッフも全員日本人女性という徹底ぶり。松本さんは駐在員に知られる居酒屋「とんあり」の経営者で、ソウルに自社ビルを持つ数少ない成功した日本人でもある。大阪でコンビニおにぎりを頬張る韓国人旅行者を見たことが開業のきっかけだった。

李在明政権が経済立て直しの目玉として「バッドバンク」設立を議論している。本来は不良債権を市場から切り離す仕組みだが、今回はコロナ禍の緊急支援貸出の帳消しが目的だ。背景には、9月に満期を迎える約50兆ウォンの支援金と、KAMCOが把握する20兆ウォン超の債務調整申請がある。「債務者救済かモラルハザードか」で世論は割れ、真面目な返済者との公平性を問う声に李在明は「返済能力がなければ減免を」と応じる。城南市長時代の「ジュビリー銀行」モデルの再現とも見られる。