韓国の水道と飲料水 ― 冬の凍結防止と浄水器・ミネラルウォーター
韓国の水まわりで在韓日本人が実際に困るのは、冬の水道管凍結と飲み水をどう確保するかの2点に集約される。ソウルは氷点下10度前後まで下がる日が続くため凍結対策は必須で、水道水そのものは水質基準を満たしていても、建物の配管事情から浄水器や宅配水を使う家庭が多い。ここでは両方をまとめて整理する。
冬の凍結防止 ── まずこの2つ
気温が氷点下を下回る時期に、必ずやっておきたいことが2つある。
- オンドル（床暖房）のスイッチを切らず「外出」モードにする ── 室内を一定の温度に保つ。完全に切ると配管が凍る
- 屋外に露出した水道管を覆う ── 発泡スチロールや古新聞などで巻く。古いアパートでは配管が室外にあることがある
そのうえで、水道管の中の水を動かしておくと凍結しにくい。蛇口からわずかに水を出したままにしておくだけでよい。水道代はかかるが、配管が凍結して破裂すれば修理費のほうがはるかに高くつく。集合住宅では階下への漏水被害にもなりかねない。
長期で家を空けるときは「水抜き」を
年末年始の一時帰国など、数日以上留守にする場合は配管の中を空にしてしまうのが最も確実だ。手順は次のとおり。
- 家じゅうの蛇口をすべて全開にする
- その状態で水道の元栓を一気に締める（勢いよく水が出るが、これで配管内が空になる）
- 蛇口は開けたままにしておく
ポイントは2つ。必ず元栓（大もと）を締めること、そして一気に締めることだ。締め方が中途半端だと配管内に水が残る。
戻ってきたら、逆の手順ですべての蛇口を閉じてから元栓を開ける。蛇口を開けたまま元栓を開けると水が噴き出す。
なお配管内にわずかでも水が残って凍っていると、元栓を開けても水が出ないことがある。その場合は室内を暖めながら配管にぬるま湯をかけて待つ。電熱器を当てるのは避けたい ── 漏水による感電や配管の変形につながる。氷が解けると一気に水が出るので、その点にも注意したい。
この「水抜き」は、日本でも寒冷地で古くから行われてきた対策で、原理は同じである。
水道水は飲めるのか
韓国の水道水は浄水場を出る段階では飲用の水質基準を満たしているとされる。それでもそのまま飲む習慣は定着していない。理由は水源や浄水処理よりも、建物内の配管や貯水槽の管理状態にばらつきがあるためだと説明されることが多い。
実際、韓国の家庭では飲用と調理用の水を別に確保しているのが一般的だ。日本から来ると最初は戸惑うが、現地の標準的な運用と考えたほうがよい。
浄水器のレンタルが主流
一般家庭で最も普及しているのが浄水器のレンタル（レンタル＝렌탈）である。買い取りではなく月額で借りる方式が定着している。
- 料金の目安は月1万〜3万ウォン台。機種や契約条件で幅がある
- 契約期間は2年または3年が一般的
- 料金には定期的な訪問メンテナンス（フィルター交換・清掃）が含まれる
- 冷水・温水が出るタイプが多く、湯沸かしが不要になる
契約期間が満了したあとは、新しい機種に切り替えることも、その機器をそのまま使い続けることもできる。継続使用の場合は機器代が無料になり、メンテナンスを受けるときだけ都度払うという扱いになることが多い。
短期滞在の場合は契約期間が足かせになるため、次のミネラルウォーターのほうが現実的だろう。
ミネラルウォーターと宅配水
コンビニやスーパーではミネラルウォーターが安価に手に入る。2リットルのボトルをまとめ買いすれば、日本より割安に感じることが多い。重量があるので、ネットスーパーの配達を使うのが現実的だ。
水道配管を引けないオフィスなどでは、ウォーターサーバー（宅配水）のサービスがある。通常は週1回のペースでタンクを配達し、空のタンクを回収していく方式で、サーバー本体には冷水と温水の蛇口が付いている。
よくある質問
Q. オンドルを切って出かけても大丈夫ですか。
A. 冬場は避けてください。完全に切ると水道管が凍結する恐れがあります。就寝時や外出時は「外出」モードにしておくのが基本です。
Q. 水を出しっぱなしにするのはもったいなくないですか。
A. 水道代はかかりますが、配管が破裂したときの修理費のほうがはるかに高額です。集合住宅では階下への漏水賠償にもなりえます。
Q. 凍って水が出なくなったらどうすればいいですか。
A. 室内を暖めながら配管にぬるま湯をかけて待ちます。電熱器を当てるのは感電・変形の恐れがあり危険です。破裂していなければ、解けると水が出ます。
Q. 水道水はそのまま飲めますか。
A. 浄水場を出る段階では飲用基準を満たしているとされますが、建物内の配管事情から、そのまま飲む習慣は一般的ではありません。浄水器かミネラルウォーターを使う家庭がほとんどです。
Q. 短期赴任でも浄水器は借りられますか。
A. レンタルは2〜3年契約が一般的なので、滞在が短い場合は向きません。ミネラルウォーターのまとめ買いや宅配水のほうが現実的です。
