ヤンニョム（薬念）とは ── 韓国焼肉の「味付け」の考え方

韓国の焼肉メニューでよく見る「生（생）」の対義語が「ヤンニョム（양념）」だ。日本料理でいう「生」とは違い、韓国料理での「生肉」は味付けを施していない肉のことを指す。一方のヤンニョムは、複数の調味料を配合したタレのことで、そのタレに漬け込んで焼く肉料理を指す言葉としても使われる。

ヤンニョムは漢字で書くと「薬念」。「薬（ヤク）」に「念」が続くことで「ヤンニョム」という発音に変化する。本来は医食同源の考え方に基づき、体によいとされる材料を配合して素材に下味をつけるのが「薬念」の発想だった。近年は化学調味料を使ったヤンニョムも増えており、漢字表記が使われなくなったことで、本来の「薬念」の意味合いが薄れてきているとも言われる。

日本人の味覚には、今どきの濃い味付けのヤンニョムよりも、素材の味を活かした「生（生肉）」の方が合うという声も多い。韓国焼肉店を訪れたら、「生」と「ヤンニョム」の両方を注文して味の違いを楽しんでみるのもおすすめだ。